信州の静かな里山 長野県 鹿教湯温泉 斎藤ホテル

　1990年に長野県茅野市に開園した、「蓼科高原バラクライングリッシュガーデン」。英国園芸に多大な功績を残し、20世紀後半の最も影響力のあるガーデンデザイナーとして知られたイギリス人のジョン・ブルックス氏が基本設計を担当、オーナーで英国園芸研究家・ケイ山田氏の統一デザインのもと、約1万㎡の敷地に日本初の本格的な英国式庭園を創りました。
　庭園は多種多様なバラをはじめ、四季折々に咲く約5,000種類もの草花が、訪れるたびに異なる表情を見せます。園内にはアフタヌーンティーや英国カントリー料理を楽しめるカフェレストランがあります。ガーデニングスクールや季節ごとに催されるイベントを通じて、英国のガーデニング文化を日本に広めています。2026年2月には、チャールズ3世国王陛下よりケイ山田氏に名誉大英勲章をMBEが授与されました。
　駕籠屋の参加者からも「訪ねてみたい」という声が多かったバラクラに、ぜひおでかけしましょう。

　「き～り～がみね～♪」というエアコンのCMで、全国的に有名になった霧ヶ峰高原へ、夏の高原ドライブ！ バスを降りたら、高原の最高峰で標高1925mの車山まで、展望リフトでらくらく山頂へ。例年7月は一面にニッコウキスゲの鮮やかな黄色い花が咲き、さまざまな高山植物を眺めながら、約15分の空中散歩が楽しめます。

　山頂からは八ヶ岳連峰、南・中央・北アルプスを見渡す大パノラマ。運が良ければ富士山も望むことができます。また山頂には山々を拝む遥拝の場、車山神社があります。リフトの乗り場にあるスカイプラザに社務所があり、アクリル素材の御朱印を販売。景色にかざせば、その時期だけの特別な御朱印を見ることができると人気です。山頂には他にもユニークなシルエットが印象的な気象レーダー観測所も。
　体力に自信のある方は、なだらかな草原を抜けて車山肩まで30分程度の下りハイキングがおすすめ。遊歩道は整備されて歩きやすいので、初心者にも人気のコースです。足腰が不安な方は、帰路もリフトをご利用ください。いつもとは異なる目線から、信州らしい夏の大自然を楽しみましょう。

　標高2000mに位置する、真夏でも涼風が心地よい志賀高原・東館山へ出かけませんか。斎藤ホテルから高速道路を使って北信濃エリアに移動。車窓から見えるのは、雄大な山々と、夏の暑さに負けずに青々と成長する木々や植物、そして山間ののどかな集落です。志賀高原山の駅リゾートセンターに到着したら、国内では珍しい3連ゴンドラ・志賀高原リゾートゴンドラに乗車。上に行くかと思いきやまずは下りながら移動。次にブナ平ゴンドラに乗車し、最後は志賀高原ガーデンテラスがある東館山山頂まで3本のゴンドラを乗り継ぎます。

　山頂には、日本最大級の「東館山高山植物園」があり、東京ドーム約2個分もの敷地には志賀高原に自生する約500種類以上の貴重な高山植物を鑑賞できます。晴れた日には北アルプスや志賀高原の山並みを一望できる大パノラマの展望も圧巻。雨の日にはしっとりとした表情の景色と冷涼な空気を楽しめます。花散策をしながら深呼吸すれば、日頃の疲れもふっと軽くなるはずです。